马口铁是表面镀有一层锡的铁皮，它不易生锈，又叫镀锡铁。将铁片浸到熔化的液体锡中而制得。锡是比铁不活泼的金属，既不被空气氧化又不与水反应，所以有相当强的抗腐蚀能力。铁片上镀了一薄层锡可起良好的保护作用。但镀层一旦被破坏后发生电化学腐蚀时，由于铁比锡活泼，铁将作为原电池的负极发生氧化反应而损耗，锡的存在将加快铁的腐蚀速度，所以马口铁与白铁不同，它只能在镀层完好的情况下才有保护铁的作用。